Kepa Arizmendi est mort lundi 9 juin à Bayonne, où il résidait. Né à Elizondo en 1958, ce peintre défendait avant tout une culture de la vallée du Baztan, dont il s’inspirait sans relâche, avec la nostalgie sublimée de l’exilé.

Il avait participé à plusieurs expositions collectives avec le groupe « Pintores del Baztan » des deux côtés de la frontière et avait fondé le collectif Ur Taldea, avec son complice RiKardo Pascual pour promouvoir ce courant inventif, du Baztan à la Bidassoa.

Au sein de ce collectif, il s’agissait bien de proposer une expression de la peinture basque localisée, en s’appuyant sur des artistes tels que Apezetxea, Etxebarria, Martina Dasnoy, Begona Durruty, Peio h., Sobrino, ou, la plus connue, Ana Marin.

Et d’en souligner les connivences, depuis l’inspiration commune des couleurs de leurs terres, jusqu’à cette force d’expression que Kepa Arizmendi et RiKardo Pascual appelaient « l’abstraction habitée » et que l’on retrouve dans chez plusieurs artistes du Baztan comme la marque d’un courant.

Kepa Arizmendi était un peintre généreux qui avait ancré le collectif Ur Taldea à Bayonne, où il vivait, en proposant d’investir le bar restaurant Kalostrape de la rue Marengo. Sa disparition à l’âge de 51 ans laisse un projet en devenir et une œuvre inachevée.